Zooey Claire Deschanel erblickte 1980 in Los Angeles, Kalifornien (USA) das Licht der Welt. Sie ist die Tochter der Schauspielerin Mary Jo Deschanel und des "Oscar"-nominierten Kameramanns Caleb Deschanel. Ihr Name ist eine Anlehnung an den männlichen Titelhelden Zooey Glass aus J. D. Salingers Roman "Franny und Zooey". Deschanel hat eine Schwester, die ebenfalls als Schauspielerin arbeitet.
Zooey Deschanel besuchte die Crossroads School for Arts und Sciences in Santa Monica, wo sie sich mit den späteren Hollywood-Stars Kate Hudson und Jake Gyllenhaal anfreundete. Erste Erfahrungen mit den darstellenden Künsten konnte sie sich mit einem Schauspielerferienlager in Hancock, New York in den Steckbrief schreiben.
Durchbruch mit "New Girl"
Sie studierte ein halbes Jahr an der Northwestern University und widmete sich fortan gänzlich dem Schauspielfach. Ihre erste Rolle spielte Zooey Deschanel bereits 1998 in "Veronica's Closet". Für ihre Darbietung in "All the Real Girls" (2003) erhielt die Jungschauspielerin eine Auszeichnung des Mar Del Plata Film Festivals sowie eine Nominierung für den "Independent Spirit"-Award 2004. Danach war sie in "Buddy", "Per Anhalter durch die Galaxis" und "Zum Ausziehen verführt" zu sehen.
Viel Beifall erntete die Schauspielerin für die Independent-Produktion "(500) Days of Summer". Seit 2011 ist Zooey Deschanel in der FOX-Serie "New Girl" zu sehen, die auch in Deutschland erfolgreich angelaufen ist. Für ihre Rolle erhielt sie eine "Golden Globe"-Nominierung als "Beste Serien-Hauptdarstellerin - Komödie oder Musical". Parallel zu ihrer schauspielerischen Karriere betätigt sich Deschanel als Sängerin. Gemeinsam mit dem Musiker M. Ward bildet sie das Duo "She und Him". Auch singt sie den Titelsong zu "New Girl". Darüber hinaus betreibt sie mit der Produzentin Sophia Rossi und der Autorin Molly McAleer die Website HelloGiggles, die hauptsächlich ein weibliches Publikum anspricht.